کتاب گربه‌اي که ذن ياد مي‌داد در بستر داستانِ حيوانات، فلسفه‌ي ذن را به‌عنوان راهي براي زيستن آگاهانه شرح مي‌دهد. جيمز نوربري اصول ذن را آرام‌آرام از خلال داستانک‌ها آموزش مي‌دهد و مخاطب را براي رسيدن به اين تفکر تمرين مي‌دهد که در هر زشتي زيبايي‌اي وجود دارد؛ همانند گل نيلوفر آبي که در ميان گل و لاي و کثيفي رشد مي‌کند و نماد آيين بودايي است. اين اثر پرفروش‌ترين کتاب آمازون با موضوع فلسفه‌ي بوديسم به شمار مي‌آيد.