کتاب «رساله‌اي درباب زيبايي‌شناسي ژاپني» نوشته‌ي دانلد ريچي، کتابي درباب اصول منحصر‌به‌فردي است که زيبايي‌شناسي هنر و فرهنگ ژاپن را تعريف مي‌کنند. کتاب ريچي که از سبک زوئيهيتسو، روش کلاسيک ژاپني در مقاله‌نويسي با تأکيد بر جريان آگاهي پيروي مي‌کند، نوشته شده است، هم يک تأمل شخصي و هم يک رساله‌ي علمي در اين زمينه به‌حساب مي‌آيد. وي کتابش را با فراهم کردن زمينه‌اي براي زيبايي‌شناسي ژاپني آغاز مي‌کند و توضيح مي‌دهد که چگونه عناصر زيبايي‌شناسي ژاپني عميقا در محيط طبيعي اين کشور ريشه دارند و براساس تحولات اجتماعي و تاريخي آن شکل گرفته و پيشرفت کرده‌اند. در همين راستا، او توضيح مي‌دهد که زيبايي‌شناسي ژاپني امري ثابت و بدون تغيير نيست، بلکه با همراه با زمان، تکامل مي‌يابد و با تغييرات جامعه سازگار مي‌شود و در‌عين‌حال اصول اصلي خود را حفظ مي‌کند. او سپس به بررسي زيربناي زيبايي‌شناسي ژاپني، يعني ارزش‌هاي ادراکي، مانند درک سادگي، ظرافت و زيبايي موجود در نقص مي‌پردزاد. ريچي مفاهيمي مانند وابي (زيبايي سخت)، سابي (زيبايي پيري)، آگا (عاطفه‌ي عميق) و يوگن (لطف عميق) را مورد بحث قرار مي‌دهد که در درک روح و روان هنر ژاپني نقشي مهم ايفا مي‌کنند. ريچي همچنين بر اهميت طبيعت در زيبايي‌شناسي ژاپني تأکيد مي‌کند که جهان طبيعي نه‌تنها منبع الهام، بلکه معيار زيبايي نيز به‌حساب مي‌آيد. اين نقش طبيعت در زيبايي‌شناسي، به‌خصوص در هنرهاي سنتي مانند گل‌آرايي و طراحي باغ مشهود است، جايي که تقليد و انتزاع از طبيعت عنصر اصلي محسوب مي‌گردد. او همچنين بر نقش طبقات مختلف جامع? ژاپن بر زيبايي‌شناسي ژاپني تأکيد مي‌کند. وي خاطرنشان مي‌کند که آنچه به‌عنوان شيوه‌هاي اشرافي آغاز شد، در‌نهايت به ساير طبقات اجتماعي نيز نفوذ کرد و منجر به دموکراتيزه شدن ارزش زيبايي‌شناختي شد. با‌اين‌حال، تأثير تفاوت طبقه‌ي اجتماعي هنوز در تمايز بين درک طبق? روستايي و اشرافي نسبت به زيبايي‌شناسي قابل مشاهده است. کتاب، هم به زيبايي‌شناسي کلاسيک و هم زيبايي‌شناسي مدرن ژاپن پرداخته است. ريچي که به‌عنوان يک منتقد سينما مشهور است، بخشي از کتاب را به ارتباط زيبايي‌شناسي و سينماي ژاپن اختصاص مي‌دهد. او بحث مي‌کند که چگونه فيلمسازاني مانند ياسوجيرو اوزو و آکيرا کوروساوا اصول زيبايي‌شناسي را در داستان‌سرايي خود گنجانده‌اند و فيلم‌هايي را خلق کرده‌اند که از نظر زيبايي‌شناختي به‌طور مشخص در‌بردارند? عناصر ژاپني هستند. به‌طور کلي، اين کتاب پيش از آنکه کتابي آکادميک به‌حساب آيد، يک سير شاعرانه است که هنر و فرهنگ ژاپن را شکل داده است که مي تواند مورد توجه علاقه‌مندان اين حوزه قرار بگيرد.