اين کتاب به خوانندگان کمک مي کند تا درک عميق‌تري از چگونگي ادراک و تفسير زشتي در طول تاريخ و در فرهنگ‌هاي مختلف به دست آورند. نويسنده در اين اثر به بررسي چگونگي تعريف و درک زشتي از دوران باستان تا عصر مدرن مي‌پردازد. او نشان مي‌دهد که مفهوم زشتي همواره در طول تاريخ دستخوش تغيير و تحول بوده و تعاريف آن در فرهنگ‌هاي مختلف متفاوت بوده است. براي مثال، در دوران باستان زشتي اغلب با شر و نامطلوب بودن پيوند داشته، اما در دوره‌هاي بعدي، به ويژه در عصر رنسانس، مفهوم زشتي با مفاهيمي چون ناهنجاري، عجيب و غريب بودن و حتي زيبايي پيوند يافته است. هندرسون همچنين به بررسي نقش زشتي در ساخت هويت فردي و اجتماعي مي‌پردازد. به اعتقاد او، زشتي نه تنها به عنوان يک مفهوم زيباشناختي بلکه به عنوان يک مفهوم اجتماعي و فرهنگي نيز موردتوجه قرار گرفته است. زشتي نه‌تنها در هنر و ادبيات بلکه در حوزه‌هاي ديگري چون فلسفه، جامعه‌شناسي و روان‌شناسي نيز موردبررسي قرار گرفته است. از جمله نکات کليدي در اين کتاب، بررسي تاريخي مفهوم زشتي از دوران باستان تا عصر مدرن و چگونگي تغيير اين مفهوم در طول زمان، تحليل چگونگي درک زشتي در هنر، ادبيات، فلسفه و ساير حوزه‌هاي فرهنگي، بررسي نقش زشتي در ساخت هويت فردي و اجتماعي، بررسي چالش‌هاي مرتبط با تعاريف سنتي و نگرش‌هاي رايج نسبت به زشتي مي‌باشد. در مجموع، کتاب تاريخ فرهنگي زشتي، اثري ارزشمند و تازه است که خوانندگان را به چالش مي‌کشد تا نگاه خود را نسبت به مفهوم زشتي بازنگري کنند. اين کتاب به‌خوبي نشان مي‌دهد که زشتي تنها يک مفهوم زيباشناختي نيست، بلکه با مقوله‌هايي چون هويت، فرهنگ و قدرت نيز ارتباط تنگاتنگي دارد.