مبناي اين داستان آموخته‌هاي زندگي استاين‌بک درباره? زندگي مردان بي‌خانمان و دربدر در پي کارگري در اصطبل است. نام اين داستان از سروده رابرت برنز برگرفته شده‌است. در اين داستان همه به نوعي تنها هستند و آرزويشان را دست مايه‌اي براي فرار از اين تنهايي قرار داده‌اند. در کتاب موش‌ها و آدم‌ها، به تعبيري از آرزوهاي بر باد رفته آدم‌ها سخن مي‌گويد. اين کتاب در کنار شاهکار جان اشتاين بک يعني کتاب خوشه‌هاي خشم، از پر مخاطب‌ترين آثار وي محسوب مي‌شود. بر اساس اين کتاب تاکنون دو اقتباسي سينمايي ساخته شده است